Stena Superfast VII

Stena Superfast VII (ent. Superfast VII) on nopea ropax-lautta. Alus liikennöi vuoteen 2011 Itämerellä ensin Superfast Ferriesin ja myöhemmin Tallinkin omistuksessa, kunnes Tallink ensin vuokrasi ja myöhemmin myi aluksen Stena Linelle Irlanninmerelle.

Tietoa Superfast-sarjasta:

Superfast V-XII (2001—2002).

Superfast-varustamo laajensi toimintaansa merkittävästi tilaamalla vuonna 1998 Kielin HDW-telakalta neljä uutta alusta. Näistä kaksi jälkimmäistä, Superfast VII ja Superfast VIII, oli tarkoitettu uusille Pohjois-Eurooppaan avattaville reiteille.

Aluksia voidaan pitää Superfast V:n ja Superfast VI:n sisaraluksina, sillä alukset ovat päämitoiltaan ja ulkonäöltään samanlaisia. Kuitenkin Pohjois-Eurooppaan suunnitellut alukset rakennettiin aiemmista Superfasteista poiketen jääluokitetuiksi. Lisäksi rahtikapasiteettia kasvatatettiin matkustajamäärän kustannuksella.

Superfast VII valmistui toukokuussa 2001, ja asetettiin uudelle Hangon ja Rostockin väliselle reitille. Sisaralus Superfast VIII valmistui linjapariksi heinäkuussa 2001. Uusi yhteys kesti 22 tuntia, joten Superfast pystyi tarjoamaan Suomen ja Saksan välillä lähdön joka päivä samaan aikaan. Vuonna 2005 myös kolmas sisaralus Superfast IX tuotiin samalle reitille.

Maaliskuussa 2006 voimakkaasti laajentuva Tallink osti Superfastin Itämeren-liikenteen. Kauppahinta oli noin 310 miljoonaa euroa, ja siihen sisältyi kolme alusta: Superfast VII, VIII ja IX. Tallink oli kokeillut Saksan-liikennettä jo 1990-luvulla ja oli kiinnostunut reitistä.

Tallink-kaupan myötä Hanko—Rostock-reitille lisättiin pysähdys Paldiskiin. Alukset pidettiin Superfastin värityksessä, mutta kylkeen lisättiin teksti operated by Tallink. Myöhemmin Superfast-teksti poistettiin kokonaan.

Vuonna 2007 Tallinkin Superfast-alukset alkoivat käyttää Suomessa Hangon sijaan Helsingin Länsiterminaalia. Ennen Tallinkin uusien Shuttle-alusten valmistumista ajettiin lisäksi Helsingin ja Tallinnan välisiä vuoroja.

Vuonna 2011 Tallink ilmoitti vuokraavansa Superfast VII:n ja Superfast VIII:n Stena Linelle. Superfast IX oli ollut rahdattuna jo vuodesta 2008. Taustalla olivat Saksan-liikenteen tappiollisuus ja pudonneet matkustajamäärät. Edellisinä talvikausina Tallink oli jo väliaikaisesti sulkenut reitit ja makuuttanut alukset.

Superfast VII ja VIII siirtyivät Stenan käyttöön elokuussa 2011 kesäkauden päätteeksi. Ennen liikenteen aloittamista alukset nimettiin Stena Superfast VII:ksi ja VIII:ksi ja telakoitiin Remontowalla Gdanskissa. Knud E. Hansen -toimiston suunnittelemissa muutostöissä pitkille matkoille tarkoitetut alukset muutettiin päivälautoiksi.

Alun perin aluksella oli 179 hyttiä ja 626 hyttipaikkaa 717 matkustajalle, mutta Remontowalla kahdeksas kansi muutettiin hyttikannesta avoimiksi matkustajatiloiksi, ja entisten hyttien ikkuna-aukkojen tilalle toteutettiin suuret ikkunat. Muutostöiden jälkeen alus sopii 1200 matkustajalle. Hyttien osalta jäljelle jäivät vain kymmenennen kannen kuusi deluxe-hyttiä, joita Stena Line myy viiden matkustajan Superfast Suite -hytteinä.

Stena Superfast VII ja VIII aloittivat liikenteen Pohjois-Irlannin Belfastista Skotlannin Cairnryaniin marraskuussa 2011. Alukset ajavat reitillä taloudellisempaa 22—25 solmun matkanopeutta alkuperäisen 28 solmun sijaan.

Alukset oli rahdattu aluksi vuoteen 2014 saakka, minkä jälkeen osapuolet käyttivät jatko-option ja sopivat rahtauksen jatkuvan vuoteen 2019. Kuitenkin vuonna 2017 Stena Line osti alukset Tallinkilta omaan omistukseensa noin 130 miljoonan euron kokonaishintaan.

Vuonna 2014 Stena Line osti myös Superfast X:n sisaralustensa täydennykseksi Belfast—Cairnryan-reitille. Alus kuitenkin myytiin vuonna 2020, minkä jälkeen reitillä ovat jatkaneet Stena Superfast VII ja Stena Superfast VIII.