Megastar

Megastar on nopea matkustaja-autolautta, joka liikennöi Tallinnasta Helsinkiin Tallink Shuttle -brändin alla. Matka kestää kaksi tuntia.

Syksyllä 2014 Tallink yllättäen ilmoitti solmineensa Meyer Turun kanssa aiesopimuksen uudesta 230 miljoonan euron arvoisesta pika-aluksesta Helsingin ja Tallinnan väliseen reittiliikenteeseen. Kyseessä oli ensimmäinen uusi tilaus Turun telakalta sen jälkeen, kun telakka oli myyty talousvaikeuksissa olevalta STX-konsernilta Meyer-telakkayhtiölle ja Suomen valtiolle.

Megastariksi nimetty alus luovutettiin Tallinkille tammikuussa 2017. Megastar aloitti liikenteen Tallinnasta Helsinkiin aamulla 29.1.2017 ja korvasi samalla Superstarin, jonka Tallink oli myynyt Corsica Ferries Sardinia Ferries -varustamolle jo 2016 ja vuokrannut itselleen Megastarin valmistumiseen saakka.

Megastar on sekä matkustajamäärältään että etenkin rahtikapasiteetiltaan merkittävästi suurempi kuin reitille aiemmin tilatut Star ja Superstar, mikä viittasi Tallink Shuttle -konseptin menestykseen. Lisäksi uudisrakennus poikkeaa edeltävistä Shuttle-aluksista käyttövoimaltaan; aluksen konehuoneeseen rakennettiin säiliöt nesteytettyä maakaasua (LNG) varten. LNG:n käytöllä valmistauduttiin EU:n uuteen rikkidirektiiviin, joka tuli voimaan vuonna 2015 ja seurattiin vuonna 2013 Turun telakalta valmistuneen Viking Gracen aloittamaa kehitystä. Viking Gracea mukailtiin myös sisustusratkaisuissa, sillä uuden laivan sisätiloja suunnitteli Viking Gracen sisustussuunnittelusta vastannut Vertti Kivi.

Uutuutena Megastarilla on poikkeuksellisen suuri, kahdella kannella sijaitseva myymälä Traveller Superstore. Myymälän yhteydessä on garageksi kutsuttu tilava autokansi, jonne matkustajat pääsevät myös matkan kesken, mitä ei aiemmin turvallisuusmääräysten vuoksi ollut toteutettu autolautoilla. Turvallisuusmääräysten kehittymisen myötä Megastarilla ei myöskään ole perinteisiä pelastusveneitä, vaan pelkästään pelastuslauttoja ja MOB-veneitä.

Megastar on muutenkin luonteeltaan nimenomaan Helsingin ja Tallinnan väliseen liikenteeseen suunniteltu pikalautta. Esimerkiksi hyttejä on huomattavasti vähemmän kuin muilla reitin aluksilla, ja hyttipaikkoja on osin korvattu sitting lounge -tilalla. Risteilylautoille tyypillisiä suuria yökerhoja ja à la carte -ravintoloita ei ole, vaan Megastarille toteutettiin esimerkiksi Itämeren ensimmäinen Burger King -pikaruokaravintola.

Megastaria suunniteltiin myös osana Helsinki–Tallinna-reitin kehittämistä, ja uuden laivan kanssa yhteensopivaksi rakennettiin Helsingin satamaan uusi Länsiterminaali 2, joka otettiin käyttöön Megastarin valmistuttua. Uudella pikaliikenteeseen suunnitellulla laituripaikalla laivaannousuun on kaksi matkustajasiltaa, ja terminaalissa etäisyydet ovat lyhyitä ja odotustilat laajoja. Uuden rampin ansiosta Megastarille voidaan lastata ajoneuvoja samanaikaisesti kahdelle kannelle. Lisäksi laituripaikalle asennettiin alipaineeseen perustava automooring-järjestelmä, joka korvasi usean ihmisen työpanoksen vaatineen köysikiinnitykseen.

Meyer Turun kanssa tehtyyn sopimukseen sisältyi optio toisesta aluksesta, jota ei kuitenkaan tilattu. Sen sijaan Tallink ilmoitti vuonna 2018 tilaavansa Megastarin sisaraluksen Rauman telakalta. MyStar-sisaralus valmistui vuonna 2022 ja aloitti liikenteen Megastarin linjaparina.